Шелк и сатин

Самые древние из найденных археологами изделия из хлопка датируются 5800 годом до Р.Х (они были обнаружены в пещере близ мексиканского местечка Теуакан). Фрагменты хлопковой ткани и веревок из этого материала производства 3000 года до Р.Х. вновь увидели свет при недавних раскопках в Пакистане, в долине реки Инд. Там же, в Пакистане, были извлечены семена хлопка, которым оказалось 9000 лет. Таким образом, хлопок был хорошо известен и в древности. Однако в Европе хлопок появился лишь в 350 году до Р.Х., когда он был привезен из Малой Азии в Грецию. Впоследствии культура разведения хлопка распространилась на севере Африки, в Испании и на юге Италии – благодаря маврам, которые активно его выращивали. В средние века основными распространителями культуры хлопководства стали… крестоносцы, давшие сильный импульс к коммерциализации этого продукта путем открытия постоянной торговли между городами Малой Азии и итальянскими государствами. Кстати, и все названия материала (помимо официального латинского gossypium используются еще альгодон и коттон) происходят от арабского «эль-игутум» - имя, под которым хлопок знали в древности.

Параллельно культура разведения хлопка развивалась и в Новом свете: в Перу были обнаружены волокна хлопка, которые датируются 2500 – 1750 годами до Р.Х. Считается, что впервые на американском континенте хлопок начали использовать именно там, в стране инков. Выращивала хлопок и цивилизация майя, обитавшая в районе Гватемалы и полуострова Юкатан; ацтеки также активно использовали в своем обиходе хлопковую одежду. Когда Христофор Колумб достиг Америки, он заметил, что аборигены использовали гамаки, сделанные из хлопковых нитей. Испанские конкистадоры обратили внимание на то, что Монтесума был одет в хлопковый плащ ручной работы. В литературе хлопок был впервые упомянут в документе, написанном на санскрите в 1500 году до Р.Х., а Геродот описывает этот материал в 445 году до Р.Х.

Длительное время хлопок поставляли в Европу только в виде готовых тканей, в связи с чем о нем слагались легенды как о сказочном существе, полурастении-полуживотном, которое после созревания остригают, как овцу. Стоимость отреза ткани в те времена оценивалась количеством золотых монет, равным его весу. Неудивительно, что с тех пор существует поверье, согласно которому увидеть во сне хлопок – к удаче в бизнесе и процветанию!